Подала девушке решето и сказала: — Ступай, набери в это решето воды из источника, что на краю света. Да принеси решето полнехоньким, а не то плохо тебе придется!
Мачеха думала, что девушке ни за что не найти источника на краю света, а если и найдёт, так разве донесёт она воду в решете? И вот девушка отправилась в путь и каждого встречного спрашивала, где тот источник, что на краю света? Но никто этого не знал, и она все думала да гадала, как ей быть.
Наконец какая-то диковинная старушка, что плелась согнувшись в три погибели, показала ей дорогу на край света и объяснила, как туда добраться. Девушка послушалась старушки и дошла-таки до источника на краю света. Но только она зачерпнула решетом студеной-престуденой воды, как вся вода вытекла. Девушка опять набрала воды в решето, и еще много раз набирала, но вода всякий раз выливалась, так что под конец бедняжка села на землю и залилась горючими слезами.
И вдруг она услышала кваканье. Подняла голову и увидела большую лягушку. Лягушка уставилась на девушку, выпучив глаза, и спросила: — Что случилось, милая? — Ах, я бедная, бедная! — сказала девушка. — Мачеха заслала меня в этакую даль и велела набрать в решето воды из источника на краю света, а я не могу. — Вот что, — сказала лягушка, — обещай исполнять все мои приказания целую ночь — с вечера и до утра, и я научу тебя, как набрать воды в решето. Девушка согласилась, и лягушка сказала:
Глиной обмажь его, выложи мхом, и принесёшь в нём воду в свой дом. А потом — прыг-скок — ускакала и плюхнулась прямо в источник на краю света. Девушка нарвала мха, выстлала им дно решета, обмазала все решето глиной и опустила его в источник на краю света. На этот раз вода не убежала из решета, и девушка хотела уж идти домой, как вдруг лягушка высунула голову из источника на краю света и проквакала: — Так помни что обещала! — Хорошо, — ответила девушка. А сама подумала: «Что плохого может мне сделать какая-то лягушка!» Вот вернулась она к мачехе с решетом полным воды из источника на краю света. Мачеха чуть не лопнула от злости, но ни слова не сказала.
В тот же вечер девушка услышала тихий стук в дверь у самого пола — тук-тук-тук и чей-то голос: Дверь мне открой, о прелесть моя, Дверь мне открой, дорогая! Вспомни, дружочек, что говорили мы На краю света, возле источника!
— Что это значит?! — вскричала мачеха, и девушке пришлось рассказать ей обо всём, что с ней было, и о том, какое обещание она дала лягушке. — Девушки должны выполнять свои обещания! — сказала мачеха. — Ступай сейчас же открой дверь!
Она была рада-радёшенька, что падчерице придётся повиноваться какой-то мерзкой лягушке. Девушка встала, открыла дверь, видит — за дверью лягушка из источника на краю света. Прыг-прыг, скок-скок — и вот лягушка подскочила к девушке и проквакала:
Возьми на колени, прелесть моя, Возьми меня, дорогая! Вспомни, скорее, что говорили мы На краю света, возле источника!
Не хотелось девушке сажать к себе на колени лягушку, но мачеха приказала: — Сейчас же возьми её, дерзкая девчонка! Девушки должны выполнять свои обещания!
Пришлось девушке посадить лягушку к себе на колени. А та посидела-посидела, да и попросила: Дай мне поесть, о прелесть моя, Дай мне поесть, дорогая! Вспомни скорее, что говорили мы На краю света, возле источника! Эту просьбу девушка выполнила охотно — принесла хлеба, кувшин молока и досыта накормила лягушку. А лягушка наелась и говорит: Ляг со мной спать, о прелесть моя, Ляг со мной спать, дорогая! Вспомни, дружочек, что говорила ты, Когда устала так возле источника! Тут уж девушка возмутилась. Но мачеха сказала сердито:
— Давши слово — держись! Девушки должны выполнять свои обещания! Делай что велят или убирайся отсюда вместе со своей лягушонкой!
И вот девушка взяла лягушку с собой в постель, но положила её как можно дальше от себя. А когда занялся день, лягушка сказала ей: Руби мне голову, прелесть моя! Руби скорей, дорогая! Вспомни, дружочек, что обещала ты Там, на лужайке возле источника!
Девушка сначала отказалась — ведь она помнила, как помогла ей лягушка у источника на краю света. Но лягушка повторила свою просьбу. Тогда девушка пошла за топором и отрубила ей голову. И вдруг — о чудо! — перед ней предстал молодой прекрасный принц. Он поведал девушке о том, как злой волшебник заколдовал его, и добавил:
— Расколдовать меня могла только та девушка, что согласилась бы исполнять все мои приказания целую ночь — с вечера и до утра, а утром отрубила бы мне голову.
Ну и удивилась мачеха, увидев вместо мерзкой лягушки молодого принца! И уж поверьте мне, не по душе ей пришлось, когда принц сказал, что хочет жениться на её падчерице за то, что она освободила его от злых чар. Но они всё равно обвенчались и поселились в замке. А мачехе осталось утешаться тем, что, не будь её, падчерица никогда бы не вышла замуж за принца.
|